Les temples sont le plus souvent rectangulaires (mais ils peuvent être aussi circulaires),
ils sont presque toujours orientés est-ouest de façon à ce que les rayons du soleil
levant viennent frapper la statue de la divinité placée en face de la porte
(le jour où se célèbre la fête principale de la divinité). Les dimensions des temples
peuvent varier, on les classe en fonction du nombre de colonnes qu'ils possèdent sur la
façade; le Parthénon possède huit colonnes, on dit qu'il est octastyle (octa = huit, style = colonne).
Il faut aussi préciser que tous les éléments architecturaux : métopes, triglyphes,
statues, chapiteaux, frontons étaient peints de couleurs vives (bleu, rouge, or...)
- abriter la statue du dieu (dans la salle appelée "naos" ou "cella"). Le Parthénon abritait la statue d'Athéna Parthénos (jeune fille), elle avait été sculptée par Phidias, elle était toute en or et en ivoire (on dit "chryséléphantine"). Elle était haute de 12 mètres. Cette statue a disparu, elle fut emmenée à Constantinople.
- conserver les objets précieux, le trésor de la cité, par exemple (salle du trésor).
L'entrée du temple se trouve à l'est, mais les fidèles ne peuvent pas y pénétrer (ce n'est pas un lieu de culte), les cérémonies se déroulent en plein air, sur l'autel placé devant le temple voir le plan.
Si le temple est entouré d'une colonnade (péristyle), comme ici, il est dit "périptère".
